고양이 심장사상충 원인과 증상 진단 치료 및 예방

고양이 심장 사상충은 모기에 의해 전파되는 치명적인 기생충 질환으로 고양이의 생명을 위협할 수 있는 질병입니다.

 

오늘은 심장 사상충 질환의 원인과 주요 증상, 진단과 치료 방법 및 예방법에 대해 자세히 알아보도록 하겠습니다.

 

 

 고양이 심장사상충

 

고양이 심장사상충은 디로필라리아 임미티스라는 기생충이 고양이의 폐동맥과 심장에 기생하면서 발생하는 질병입니다.

 

심장사상충은 주로 모기를 통해 전파되며, 모기가 기생충에 감염된 동물(대부분 개)을 물어 기생충의 유충을 섭취하고 다시 고양이를 물면서 유충이 고양이 체내로 들어가 감염되게 됩니다.

 

고양이는 개보다 심장사상충에 덜 취약하지만, 감염되면 건강에 매우 심각한 문제를 일으킬 수 있습니다.

 

 

 심장사상충 생애 주기

 

심장사상충의 생애 주기는 여러 단계의 유충과 성체로 발달하는 과정을 포함합니다.

 

• L1 단계: 모기가 감염된 동물을 물때 미세사상충이 동물의 몸에서 모기의 체내로 들어갑니다.
  
  
  
• L2 단계: 모기의 체내에서 유충이 L2 단계로 변형됩니다.
  
  
  
• L3 단계: 모기 체내에서 약 10~14일 동안 유충이 성숙해져 L3 단계가 됩니다.
  
  이때 유충이 모기의 침샘으로 이동하고, 모기가 고양이를 물때 고양이의 체내로 들어갑니다.
  
  
  
• L4 단계: 유충이 고양이 피부와 조직 내로 침투한 지 3~4일 후 L4 단계로 변형됩니다.
  
  이 유충은 약 2개월 동안 조직 내에서 성장합니다.
  
  
  
• L5 단계: L4의 유충이 성장하며 혈류를 타고 폐동맥으로 이동합니다. 여기서 L5 유충은 성충 심장사상충으로 발달합니다.  

 

이 성충은 폐동맥과 심장에 기생하지만 고양이의 경우 대부분의 유충이 성충으로까지 자라나지 못하고 죽기 때문에 감염 확산은 개에 비해 제한적입니다.

 

 

 고양이 심장사상충 증상

 

고양이의 심장사상충은 다양한 증상을 동반하며 심각도에 따라 다르게 나타납니다.

 

심장사상충에 감염된 고양이는 다음과 같은 증상을 주로 보입니다:

 

1. 무기력 상태: 고양이가 평소보다 활동성이 떨어지고 쉽게 피로를 느껴합니다.
   
   
2. 기침 및 호흡 곤란: 기침을 자주 하거나 호흡이 힘들 경우 감염을 의심할 수 있습니다. 특히 천식과 유사한 증상이 나타날 수 있습니다.
   
   
3. 구토: 감염으로 인해 소화기가 문제없는 경우에도 구토가 발생할 수 있습니다.
   
   
4. 식욕 부진 및 체중 감소: 고양이가 음식을 잘 먹지 않거나 체중이 줄어드는 증상이 나타날 수 있습니다.
   
   
5. 급사: 심각한 경우 고양이가 갑작스럽게 사망할 수 있습니다. 이는 심장사상충이 폐동맥이나 심장에 치명상을 입혔기 때문입니다.

 

심장 사상충에 감염되었을 때의 증상은 고양이의 면역력, 심장사상충의 마릿수 및 위치에 따라 다르게 나타날 수 있습니다.

증상이 의심될 경우 즉시 병원에 방문하여 진찰을 받아보는 것이 중요합니다.

 

 

 고양이 심장사상충 진단

 

고양이의 심장사상충을 진단하는 것은 개보다 더 어렵습니다.

 

그 이유로는 고양이의 경우 성충의 수가 적고 혈류 내 미세사상충의 수도 매우 적기 때문입니다.

 

그러나 다음과 같은 진단 방법을 통해 심장사상충 감염 여부를 판단할 수 있습니다.

 

• 항원 검사: 심장사상충의 특정 단백질(항원)을 확인하는 혈액 검사입니다.
  
  하지만 고양이의 경우 성충의 수가 적기 때문에 거짓 음성 결과가 나올 수도 있습니다.
  
  
  
• 항체 검사: 고양이가 심장사상충에 감염되었는지 확인하는 검사로 감염 초기에 유용할 수 있습니다.
  
  하지만 사상충이 이미 제거된 경우에도 양성 결과가 나올 수 있습니다.
  
  
  
• 흉부 방사선: 고양이의 폐와 심장을 관찰하여 심장사상충 감염을 확인하는 방법입니다.
  
  폐동맥의 비대, 폐장 염증, 폐부종 등을 통해 감염을 의심할 수 있습니다.
  
  
  
• 심장 초음파: 심장과 폐동맥 내에 살아있는 심장사상충을 눈으로 확인할 수 있는 방법입니다.
  
  심장사상충이 폐동맥이나 심장의 우심실에 존재하는지 직접 확인 가능합니다.

 

 

 고양이 심장사상충 치료방법

 

고양이의 심장사상충 치료는 매우 까다로우며 위험할 수 있습니다.

개에게서 사용되는 일반적인 치료방법인 멜라르소민은 고양이에게는 독성이 있어 사용하지 않습니다.

 

고양이 치료에는 다음과 같은 방법이 사용됩니다:

 

• 자연치유: 고양이 면역 체계가 심장사상충을 스스로 제거하도록 하는 방법입니다.
  
  증상이 경미하거나 없는 경우 자연치유 방법을 시도할 수 있으며, 이 경우에는 정기적인 모니터링이 필요합니다.
  
  
  
• 약물 치료: 고양이의 염증 반응을 줄이기 위해 프레드니솔론과 같은 스테로이드를 사용합니다.
  
  또, 심장사상충 내부의 박테리아를 제거하기 위해 다른 약물을 처방할 수 있습니다.
  
  테르부탈린, 테오필린, 알부테롤과 같은 기관지 확장제도 호흡곤란을 완화하기 위해 사용되기도 합니다.
  
  
  
• 수술적 제거: 심각한 경우 수술을 통해 심장사상충을 제거해야 할 수 있습니다.
  
  그러나 이 수술 과정은 고양이에게 매우 위험하며 작은 고양이에게 특히 사망 위험이 따릅니다.

 

치료가 마무리된 후에도 고양이는 정기적인 검진과 모니터링이 필요하며 병원 상담에 따라 치료를 진행하는 것이 중요합니다.

 

 

 고양이 심장사상충 예방법 

 

고양이 심장사상충은 예방이 무엇보다 중요합니다.

 

예방 조치를 통해 고양이를 심각한 질병으로부터 보호할 수 있습니다.

 

다음과 같은 방법은 고양이 심장사상충 예방에 효과적입니다:

 

• 월간 예방제 복용: 모기에 물릴 위험이 있는 고양이의 경우 매달 심장사상충 예방제를 복용하는 것이 중요합니다.
  
  예방제는 심장사상충뿐만 아니라 다른 기생충과 진드기 예방에도 효과적입니다.
  
  
  
• 실내 생활 유지: 고양이를 실내에서 키우면 모기에 물릴 가능성을 줄일 수 있습니다.
  
  그러나 실내에 들어오는 모기 역시 고양이를 감염시킬 수 있기 때문에 예방제를 사용하는 것이 좋습니다.
  
  
  
• 정기적인 검진: 고양이를 정기적으로 병원에 데려가 심장사상충 검사를 받는 것이 좋습니다.

 

특히 심장사상충이 만연한 지역에서는 반드시 필요합니다. 고양이 심장사상충은 치명적인 질병이지만 예방과 관리를 통해 충분히 대비할 수 있습니다.

 

정기적인 검진과 예방 조치를 통해 반려묘의 건강을 지켜주세요.

 

 

 

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